ในมหาสมุทรอินเดียตะวันตกเฉียงใต้ เซ็นเซอร์ที่เกิดจากเต่ากำลังเติมช่องว่างที่นักวิทยาศาสตร์จำเป็นต้องพยากรณ์พายุ
แม้จะมีข้อมูลที่ดี แต่ก็ยากที่จะทำนายพายุหมุนเขตร้อน ซึ่งมักปรากฏขึ้นโดยไม่มีการเตือนเพียงเล็กน้อยและเดินเตร็ดเตร่อย่างมึนเมาไปทั่วมหาสมุทรของโลก แต่เมื่อห้าปีที่แล้ว Olivier Bousquet ซึ่งปัจจุบันเป็นผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยของกระทรวงการพัฒนาที่ยั่งยืนของฝรั่งเศส ได้รับมอบหมายให้พยากรณ์ความแรงและเส้นทางของพายุในมหาสมุทรอินเดียตะวันตกเฉียงใต้ที่ถูกไซโคลนพัดถล่ม ความต้องการการคาดการณ์ที่ดีขึ้นนั้นยอดเยี่ยมมาก พื้นที่ดังกล่าวได้รับพายุไซโคลน 9 หรือ 10 ลูกต่อปี และพายุจะรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ พายุหมุนเขตร้อน Idai ในปี 2019 คร่าชีวิตผู้คนมากกว่า 1,000 คนในโมซัมบิก และ Gafilo ในปี 2014 คร่าชีวิตผู้คนไป 350 คนในมาดากัสการ์
ต่างจากส่วนอื่นๆ ของมหาสมุทร เช่น มหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ ที่ซึ่งสำนักงานบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติของสหรัฐฯ ใช้โดรนตรวจสภาพอากาศ ซึ่ง Bousquet แทบจะไม่มีข้อมูลให้ใช้งานเลย แน่นอนว่ามีดาวเทียมที่สอดแนมบนพื้นผิวมหาสมุทร แต่ดาวเทียมเหล่านั้นมีอคติรอบชายฝั่งและมืดบอดในก้อนเมฆ ซึ่งพายุก็มีอยู่ในจอบ ทุ่นสำรวจสมุทรศาสตร์ที่ลอยอยู่เพียงไม่กี่ทุ่นก็สามารถรวบรวมข้อมูลอุณหภูมิ ความลึก และความเค็มตามที่ Bousquet ต้องการได้ เขาจึงออกเดินทางเพื่อค้นหาแหล่งข้อมูลใหม่
ในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ใช้สัตว์ที่ติดแท็กด้วยดาวเทียมเพื่อรวบรวมข้อมูลมหาสมุทร ตัวอย่างเช่น ในมหาสมุทรทางตอนใต้นอกทวีปแอนตาร์กติกา ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ไม่เป็นมิตรต่อมนุษย์ เรือ และหุ่นยนต์สำรวจ ทางตอนใต้ของแมวน้ำช้างได้รวบรวมข้อมูลพื้นฐานส่วนใหญ่เกี่ยวกับอุณหภูมิและความเค็มของน้ำ
มหาสมุทรอินเดียตะวันตกเฉียงใต้ แม้ว่า Bousquet ไม่มีแมวน้ำตัวใดที่สามารถเกณฑ์ทหารได้ ในตอนแรก Bousquet ทดลองกับนกทะเล เช่น นกเขตร้อนและนกพัฟฟิน แต่พวกมันมีน้ำหนักเบาเกินไปสำหรับเซ็นเซอร์ ดังนั้นเขาจึงหันไปหาผู้ช่วยเหลือที่แข็งแกร่งกว่า: เต่าหัวค้อนและเต่าทะเลโอลีฟริดลีย์
ตอนนี้นี่คือตัวละครที่บึกบึนที่สามารถสวมแท็กน้ำหนัก 250 กรัม เดินทางหลายพันกิโลเมตรในแต่ละปี และกลับมาที่ชายหาดนาทัลได้อย่างน่าเชื่อถือ สัญชาตญาณการกลับบ้านนี้ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถกู้คืนชุดข้อมูลทั้งหมดของเซ็นเซอร์ได้ง่ายขึ้น แทนที่จะเป็นเพียงการสรุปที่อุปกรณ์สามารถส่งไปยังดาวเทียมผ่านแบนด์วิธที่จำกัดในขณะที่เต่าไม่อยู่
เต่าทะเลเป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยมด้วยเหตุผลอื่น พลังงานที่ขับเคลื่อนพายุหมุนเขตร้อนส่วนใหญ่มาจากน้ำ ในการทำนายว่าพายุจะทวีความรุนแรงขึ้นหรือไม่ คุณต้องรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในมหาสมุทรใต้พื้นผิว จากความลึกประมาณ 25 ถึง 200 เมตร เต่าทะเลใช้เวลาส่วนใหญ่ในชั้นนี้ ดังนั้นสติปัญญาของพวกมันจึงสมบูรณ์แบบสำหรับการพยากรณ์พายุหมุนเขตร้อน
นอกเหนือจากนั้น เต่าที่ติดแท็กสามารถช่วยศึกษาสภาพอากาศโดยให้วิธีแก่นักวิทยาศาสตร์ในการสอบเทียบแบบจำลองมหาสมุทรและข้อมูลดาวเทียม ยิ่งไปกว่านั้น เต่าใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการหาอาหารในมหาสมุทรขนาดยักษ์ ซึ่งเป็นคุณลักษณะทางสมุทรศาสตร์ที่นักวิทยาศาสตร์ชอบที่จะเรียนรู้เพิ่มเติม Bousquet กล่าวว่าเครือข่ายข้อมูลเต่าที่หนาแน่นหากรวบรวมในระยะยาวสามารถช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เห็นว่าโครงสร้างของมหาสมุทรเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไปด้วยความละเอียดสูงมาก Bousquet กล่าว
นักชีววิทยาก็ตื่นเต้นกับโครงการนี้เช่นกัน ข้อมูลอุณหภูมิ ความลึก และตำแหน่งจะทำให้พวกมันมีมุมมองใหม่เกี่ยวกับสภาพแวดล้อม พฤติกรรมการดำน้ำ และการเคลื่อนไหวของเต่า
ดังนั้น ตั้งแต่เดือนมกราคม 2019 Bousquet ได้ร่วมมือกับนักชีววิทยาที่ Kélonia ซึ่งเป็นหอดูเต่าทะเลใน Réunion ซึ่งเป็นเกาะของฝรั่งเศส ซึ่งอยู่ห่างจากมาดากัสการ์ไปทางตะวันออกประมาณ 950 กิโลเมตร เพื่อปล่อยเต่าทะเลที่ถูกแท็ก 15 ตัว ทั้งหมดถูกชาวประมงจับได้โดยไม่ตั้งใจและเข้ารับการรักษาในสถานบำบัดเต่า
เต่าตัวแรกที่ออกไปคือ Ilona หัวค้อนที่ชาวประมงจับได้ สองสามสัปดาห์ ป้ายของ Ilona รายงานไปยังดาวเทียม 20 ถึง 50 ครั้งต่อวัน ตามที่ Bousquet หวังไว้ เมื่อ Ilona ไปถึง Madagascar เส้นทางของเธอก็หยุดลง Bousquet ขอความช่วยเหลือจากองค์กรพัฒนาเอกชนในท้องถิ่นเพื่อตรวจสอบ พวกเขาพบแท็กการออกอากาศภาพนิ่ง … ติดอยู่กับเชลล์เปล่า
อิโลน่าถูกกินไปแล้ว
“เราตกใจมาก” Bousquet กล่าว แต่การเดินทางสามสัปดาห์ของ Ilona ทำให้เกิดข้อมูลมากมาย
เมื่อ Bousquet และเพื่อนร่วมงานของเขาเปิดเผยผลการวิจัยเบื้องต้นทันใดนั้นทุกคนก็ต้องการเข้าร่วม ศูนย์การศึกษาอวกาศแห่งชาติของฝรั่งเศส โครงการวิจัยมหาสมุทร Interreg ของสหภาพยุโรป และมหาวิทยาลัย Reunion Island และอื่น ๆ ต่างกระโดดเข้าร่วม รู้จักกันในชื่อ STORM (เต่าทะเลเพื่อการวิจัยและติดตามมหาสมุทร) โครงการของ Bousquet มีพันธมิตรมากกว่าสองโหล และเต่าอีกมากมาย นักวิทยาศาสตร์ที่ทำงานในเขตร้อนที่มีพายุทั่วโลกได้ติดต่อ Bousquet เพื่อหาโครงการจำลองในพื้นที่ของตน
Clive McMahon นักชีววิทยาจากสถาบันวิทยาศาสตร์ทางทะเลซิดนีย์ในออสเตรเลียและเป็นผู้นำในหมู่ผู้ที่ใช้สัตว์เพื่อรวบรวมข้อมูลสมุทรศาสตร์ เมื่อเร็ว ๆ นี้แท็กเต่าทะเลโอลีฟริดลีย์ 20 ตัวในโครงการที่ “ได้รับแรงบันดาลใจจากงานของ [Bousquet]” เขาพูดว่า. STORM คือ “แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเต่าสามารถรวบรวมการสำรวจมหาสมุทรที่สำคัญเหล่านี้เพื่อให้สามารถทำนายพายุได้”
ปีนี้ STORM เติบโตอย่างต่อเนื่อง ระหว่างเดือนมกราคมถึงมีนาคม กลุ่มของ Bousquet ได้ปล่อยเต่าทะเลที่ติดแท็ก 80 ตัวจาก 10 จุดทั่วมหาสมุทรอินเดียตะวันตกเฉียงใต้ เต่าบางตัวได้รับการฟื้นฟูและปล่อยตามกำหนดเวลา คนอื่นๆ ถูกจับได้ตอนกลางคืนบนชายหาดหลังจากที่วางไข่แล้ว แม้ว่าการ “จับได้” อาจเป็นการพูดเกินจริง ขั้นตอนนี้เกี่ยวข้องกับนักชีววิทยาวางกล่องรอบๆ เต่าเพื่อจับมัน พ่นกาวที่หลังของมัน และเก็บตัวอย่างเลือดของมัน หลังจากผ่านไปห้านาที กล่องจะถูกนำออกและเต่าก็เดินทางต่อไป
จนถึงตอนนี้ พายุได้พัดพาเต่าไปสองสามตัว Bousquet กล่าว รอยเท้าของเต่าแสดงให้เห็นว่าพวกมันหยุดว่ายน้ำ รอให้พายุผ่านไป และเดินต่อไปเช่นเดิม ครั้งหนึ่ง พายุหมุนพัดผ่านเต่าตัวหนึ่ง จากนั้นพายุก็กลับรถและพัดผ่านอีกครั้ง เต่าก็สบายดี
ข้อมูลจากใจกลางของพายุไซโคลนนั้นมีค่าอย่างเหลือเชื่อ Bousquet กล่าว และ “พายุไซโคลนทุกลูกนั้นแตกต่างกัน” แต่เพื่อให้ได้ข้อมูลมา นักวิจัยจะต้องกำหนดเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการปล่อยเต่า 2-3 สัปดาห์ก่อนที่พายุจะพัดผ่าน พวกเขาพลาดพายุสองสามลูกภายในเวลาเพียงไม่กี่วัน “เราต้องการโชคสักหน่อย” Bousquet กล่าว
